Wow! Belize hat uns total begeistert! Wir wussten nicht, was wir erwarten sollten – die Meinungen anderer Reisenden waren gespalten: Manche waren begeistert und manche empfohlen tatsächlich das kleine Land an der Karibik auszulassen und direkt nach Guatemala zu fahren. Zum Glück haben wir das nicht gemacht! Belize ist halb so gross wie die Schweiz und das jüngste Land sowie das einzige mit Englisch statt Spanisch als Amtssprache in Zentralamerika .
Am Montag früh haben wir von Mexico aus die Grenze nach Belize überquert. Es lief alles reibungslos, sowohl bei der Ausreise Mexicos (Polizeikontrolle, Stornierung Visum und Temporärimportpapiere des Autos) als auch der Einreise in Belize (Abschluss Covidversicherung, Kontrolle Impfausweis, Auto einsprühen mit Pestiziden, Visum für uns, Temporäreinfuhr des Autos, Abschluss KFZ-Versicherung).
Cerros Ruinen
Raphi kurbelt die Fähre mit
Nach Geld abheben und Simkarte kaufen fahren weiter zu den Cerros Ruinen. Dabei fahren wir das erste Mal mit einer von Hand gekurbelten Autoflussfähre – von diesen gibt es in Belize einige. Raphi kurbelt fleissig mit. Wir sind überrascht, wie wenig Menschen wir begegnen, die Strassen sind vollkommen leer, ganz im Gegensatz zu Mexico. Man merkt, dass Belize das am wenigsten dicht besiedelte Land in Zentralamerika ist. Bei den Ruinen angekommen ist die Aufsichtsperson, die dort wohnt und die Ruinen pflegt, ganz überrascht. Es sind schon lange keine anderen Touristen da gewesen. Nur hin und wieder, wenn ein Kreuzfahrtschiff anlegt, kommt Besuch. Die Cerros Ruinen wurden von 400 v.Chr. bis 400 n.Chr. von den Mayas bewohnt. Direkt an der Karibik gelegen befindet sich ein Grossteil der Ruinen im Wasser, ein paar können auch an Land besichtigt werden mit traumhafter Karibikkulisse.
4×4 – Konvoifahrt zu den Davis Falls
Weg voller Schlammlöcher
Wir fahren weiter bis zur Mitte von Belize. Ja, ausnahmsweise sind wir mal in einem winzigen Land und kommen somit schnell voran. Wir treffen uns mit einem Pärchen aus Alaska, welche wir bereits in Oaxaca und Mérida getroffen haben. Am nächsten Tag wollen wir mit ihnen eine Offroadtour durch den Dschungel zu den zweithöchsten Wasserfällen Belizes – den Davis Falls – machen. Wir machen an dem Abend gleich 2 neue Bekanntschaften: eine erste Bekanntschaft mit der unglaublichen Gastfreundschaft der Belizer und die Bekanntschaft mit den grausamen bösen nervigen Botlassfliegen. Obwohl wir selbst gekocht haben, anstatt im Restaurant zu essen, haben die Inhaber des Campingplatzes das restliche Essen uns am Schluss geschenkt und uns mit einem leckeren Flan überrascht – diese Gastfreundschaft zieht sich auch auf die weiteren Begegnungen in Belize hin. Die Botlassfliegen hingegen werden uns auch noch einige Tage verfolgen. Sie leben in Zentral-Belize und sind winzig, stechen aber die ganzen Beine voll. Bei jedem Stich bildet sich ein kleiner Bluttropfen, der sich zu einem roten Punkt entwickelt, ein paar Stunden später stark anschwillt und dann fürchterlich anfängt zu jucken. Wenn man 70 Stiche hat oder so, macht das keinen Spass. Am nächsten Tag geht’s zum 4×4 Track, zu welchem es natürlich kaum Informationen gibt. Die wenigen, die die Wasserfälle besuchen, machen dies im Rahmen einer Tour. Wir fahren zum ungefähren Anfangsort und fragen uns durch bis wir den Anfang gefunden haben und die Erlaubnis eingeholt haben die Route zu fahren. Durch riesige Orangenplantagen, durch wilden Dschungel, mit sicher etwa 6 Flussdurchquerungen, durch unzählige Schlammlöcher und mit mehrmaligem Verfahren werden unsere Autos stark beansprucht. Schliesslich schaffen wir es aber an den Anfang des Wanderwegs. Nach 3 Kilometern laufen kommen wir endlich an und können uns im Wasserfall von der Hitze erfrischen. Der schöne Ausflug wird nur vom Rückweg getrübt: Beim Versuch ein paar schöne Drohnenaufnahmen zu machen flog die teure Drohne der Alaskaner prompt in den Dschungel gegen einen Baum. Nach 2 Stunden Rettungsmission und vielen Insektenstichen später mussten wir leider aufgeben. Dasselbe ist uns bereits bei unsrer letzten Konvoifahrt in Idaho passiert, aber dort konnten wir die Drohne retten. Wir scheinen unseren Konvoi-Gefährten diesbezüglich Pech zu bringen.
Mountain Pine Ridge Reserve
Rio Frio Cave
Einen anderen Tag verbringen wir (wieder allein) im Mountain Pine Ridge Reserve – ein riesiges geschütztes Hochlandgebiet, welches vom Dschungel unten weiter hoch in Pinienwald mündet und viele Wasserfälle, Naturpools und Höhlen beheimatet. Vieles ist nur mit Allrad zugänglich. Von einem Aussichtspunkt sehen wir hier den mit 500 Metern höchsten Wasserfall Zentralamerikas – die 1000 Foot Falls. Näher hin- oder runterzuwandern ist leider nicht erlaubt. Dafür treffen wir dort auf den Caretaker – die dort wohnende Aufsichtsperson. Er führt uns rum und erklärt uns die Pflanzen und ihre Nutzen (z.B. als natürlicher Insektenschutz oder Heilmittel bei Schlangenbiss). Es ist unglaublich wie nett die Leute hier sind und wie bereitwillig sie ihr Wissen weitergeben (ohne eine Gegenleistung zu erwarten). Zur Erfrischung suchen wir die Big Rock Falls Wasserfälle auf und die Rio On Pools – eine Reihe von Kaskaden und Naturpools in welchen es sich wunderbar und einsam schwimmen lässt. Highlight war das Rio Frio Cave, eine riesige Höhle mit 2 Ausgängen, wunderschönen und bunten Steinformationen, durch die ein Bach mit Kaskaden fliesst.
Wir widerstehen der Versuchung tiefer in das Reservat reinzufahren, da wir keine Seilwinde haben und bei diesen abgelegenen Routen teils wochenlang keiner vorbeifährt.
Bei den Mennoniten und Lamanai Ruinen
Hier fahren nur Kutschen
Wir machen einen langen Abstecher zu den Lamanai Ruinen. Um dorthin zu fahren müssen wir eine lange Dirtroad durch Ortschaften wie Shipyard fahren. Auf der Fahrt durch diese Gegend fragen wir uns, ob uns die Zeitmaschine 100 Jahre zurückgeschickt hat: Die Strassen teilen wir uns hier nämlich nur mit Kutschen. In Sonntagsanzügen (es ist Donnerstag), in langen edlen Kleidern und mit schicken Hüten, fahren hier die Familien oder Einzelpersonen in der Kutsche durch die Gegend. Im Gegensatz zum restlichen Belize wirken die Leute hier deutsch bis nordisch mit heller Hautfarbe und meist blonden Haaren. Wir sind in einer riesigen Mennoniten Gemeinschaft gelandet. Die geschichtlich mit Amischen verbundenen Mennoniten sind Freikirchler. Ursprünglich aus dem deutschen Sprachraum nach Russland ausgewandert, haben sie sich später weiter begeben – hauptsächlich in die Amerikas. Sie sprechen eine alte Form von Plattdeutsch, leben konservativ in ihrer friedseligen eigenen Welt (moderne Habseligkeiten wie Autos oder Technik sind verpönt) und betreiben hauptsächlich Landwirtschaft. Wir kommen uns ein wenig fehl am Platz vor – insbesondere da es ja nirgendwo andere Touristen hat – aber die Mennoniten sind sehr freundlich und grüssen stets. Spannend, die Vielfalt in diesem kleinen Land. Die wunderschönen riesigen Lamanai- Ruinen haben wir praktisch für uns alleine, was die Magie des Ortes mitten im Dschungel stark erhöht. Aufgrund der abgelegenen Lage mit Wasserzugang (Fluss) war Lamanai die am längsten besiedelte Mayaruine – vom 16. Jahrhundert vor Christus bis zum 17.Jahrhundert nach Christus, also rund 2000 Jahre. Highlight ist der Mask Temple mit 2 riesigen Lehmsilhouetten von Maya-Königen.
Cave Tubing und Hot Sauce
St. Herman’s Cave
Wir fahren wieder südwärts und landen spät abends auf dem Parkplatz einer Höhle, die wir am nächsten Tag besuchen möchten. Hier können wir für 5 USD sicher stehen und haben Zugang zu den WCs und Duschen (bei 40 Grad und der hohen Feuchtigkeit sehr willkommen). Die Aufsichtsperson der Höhle ist super freundlich. In Belize ist Cave Tubing eine populäre Touristenattraktion. Dabei lässt man sich in einem Schlauchring auf dem Wasser durch Höhlen treiben. Das Ganze macht man im Rahmen einer Tour machen und zahlt dabei mind. 50 USD pro Person. Dies ist uns zu teuer und deswegen hatten wir uns diese Erfahrung schon abgeschrieben. Zu unsrer grossen Überraschung bietet uns die Aufsichtsperson eine private Cave Tubing Tour unter der Hand an – in derselben Nacht für nur 25 USD pro Person. Das Angebot ist so toll, dass wir es nicht ausschlagen können. Normalerweise finden die Touren am Tag statt und man teilt sich die Tour und die Höhle mit vielen anderen und nun haben wir alles für uns allein zum halben Preis (wenn auch nicht ganz offiziell). Die kurze Wanderung durch den Dschungel zur Höhle ist unheimlich bei Nacht. Wir sehen Spinnen auf dem Weg, die so gross wie eine Hand sind. Aber auch aufgrund der Ameisen-Autobahnen, die wir bis jetzt in jedem Dschungel in Belize begegneten, müssen wir aufpassen, wo wir hintreten. Die süssen fleissigen Ameisen (Leaf Cutter Ants) transportieren Blätter für den Nestbau, die um ein Vielfaches grösser und schwerer sind als sie selbst. Sie sind faszinierend und wir wollen sie bei ihrer Arbeit nicht stören. Es gibt auch Pumas und Jaguare, aber die sind leider schüchtern und wir bekommen sie nicht zu Gesicht. Sich in der Dunkelheit durch die Höhle treiben zu lassen ist wirklich magisch. Mit der Stirnlampe sehen wir die verschiedenen schönen, zum Teil durch die Wassertropfen funkelnden Formationen. Wenn man die Stirnlampe abschaltet, herrscht absolute, komplette Dunkelheit. Dies ist fast ein wenig furchteinflössend ist, vor allem wenn man still bleibt und nur die Geräusche der Höhle hört. Die Aufsichtsperson ist Maya, wie etwa 11% der Bevölkerung von Belize. Er erzählt uns viel Spannendes über Belize, über die Maya, ihre Geschichte und heutige Situation in Belize, aber auch über die gesamte Flora und Fauna der Umgebung. Die Maya müssen auch heute noch stark dafür kämpfen, dass ihnen ihr Land nicht weggenommen wird. Problematisch dabei ist auch, dass teilweise Rassismus zwischen den verschiedenen Mayastämmen herrscht, was für den Zusammenhalt und ein stärkeres Auftreten gegenüber der Regierung nicht gerade förderlich ist. Der Abend war einmalig.
Im selben Nationalpark besuchen wir dann bei Tageslicht das sogenannte Blue Hole. Es handelt sich dabei um ein schönes saphirblaues Senkloch im Dschungel, in welchem man sich herrlich erfrischen kann.
Hot Sauce Tasting
Dann fahren wir weiter an die Küste. Unterwegs besuchen wir noch die Mary Sharp’s Hot Sauce Fabrik – eine belizische Herstellerin von Hot Sauce. Die Sauce wird in in 30 Länder exportiert und ist das Erste in Belize hergestellte und exportierte Agrarprodukt. Die Tour durch die kleine Fabrik ist interessant. Wir sehen zu wie die Angestellten die von den lokalen Farmern angelieferten Karotten von Hand schälen bevor sie weiter zur Sauce verarbeitet werden. Danach dürfen wir die 16 Sorten Hot Sauce, 13 Sorten Marmelade und Fruchtweine probieren und decken uns gleich ein.
An der Küste werden wir von Stürmen überrascht. Damit können wir zwar kein Strandleben geniessen, aber über die windige Abkühlung freuen wir uns dennoch. Morgen brechen wir für eine Woche auf ein Atoll auf. Wir werden im Zelt übernachten und haben kein Zugang zu fliessend Wasser, Elektrizität oder Internet aber dafür zu unendlich vielen Kokosnüssen. Wir können auch nicht „fliehen“ wenn das Wetter schlecht ist oder Ähnliches, da extra ein Boot zu chartern ein Vermögen kostet. Wir werden berichten 🙂
Ein paar Fakten und Schlussfolgerungen zu Belize nach Gesprächen mit Locals
Belize wurde erst 1981 unabhängig von Grossbritannien. Als Commonwealth of Nations- Staat ist Königin Elisabeth immer noch Staatsoberhaupt, regiert wird aber durch die demokratisch gewählte Regierung. So weit so gut, wobei Konversationen mit den Locals ein deutliches Misstrauen gegenüber der Regierung gezeigt haben. Gemäss ihnen ist die Regierung auch überaus korrupt. Kulturell ist das Land total anders als die restlichen zentralamerikanischen Länder und eher karibisch geprägt. Hier gibt es keine Kolonialstädte – die Architektur ist ebenfalls bunt aber einfacher. Die Bevölkerung ist sehr divers und reicht von Mayas bis Kreolen. Guatemala stellt auch heute noch Besitzansprüche über Belize, wobei die Briten Belize militärische Unterstützung gewährleisten, was Guatemala daran hindert, das kleine Land anzugreifen. Das Leben ist in Belize nicht einfach. Das Land ist extrem teuer – fast alles wird importiert, ist mit extrem hohen Importtaxen belegt und ist sehr teuer (z.B. die günstigste Art von Käse – Ein kleines Päckchen Plastikkäse, mit welchem Burger belegt werden, kostet etwa 5 Dollar). Das allgemeine Preisniveau ist vielleicht ungefähr so hoch wie in den USA. Gleichzeitig sind die Durchschnittslöhne sehr tief – etwa 1800 Dollar im Monat.
Aus politischer Sicht interessant und vielleicht ein wenig bedenklich ist, wie China seinen Einfluss sichert. Wir haben dasselbe bereits in Afrika beobachtet, in Südostasien und in Costa Rica. China investiert in Bauprojekte, sichert sich dabei aber Rechte, von welchen längerfristig nur China profitiert und weniger die lokale Wirtschaft. Im Beispiel Belizes hat China vor ein paar Jahren eine Autobahn gebaut, die inzwischen schon längst nicht mehr gut ist, aber sich dabei Rechte gesichert, wie z.B. dass Chinesische Einwanderer in Belize Geschäfte errichten können und keine Steuern bezahlen müssen. Tatsächlich waren alle Supermärkte, die wir gesehen haben in chinesischer Hand. Das Problem dabei ist, dass die Einkünfte nicht wieder in die lokale Wirtschaft fliessen, sondern hauptsächlich zurück nach China. Zudem werden keine Locals angestellt, sondern Leute aus China hergeholt und eingestellt. Grad während Covid war dies ein grosses Problem, da Supermärkte als einzige Geschäfte öffnen konnten, aber jeder ausgegebene Dollar nicht zurück in den belizischen Wirtschaftskreislauf geflossen ist, sondern nach China. Wir wissen natürlich nicht, ob das alles zu 100% so stimmt, aber das haben uns die Locals erzählt und in anderen Ländern haben wir Ähnliches gehört.
Hallo Anouk Hallo Raphi
Ich bin gerade mal wieder in eure Reiseberichte eingetaucht und bedanke mich von Herzen für das Teilen eurer spannenden, lustigen, interessanten, bunten, anstrengenden und …….. Erlebnissen. Die Photos vermitteln wunderbar, in welche Umgebung ihr unterwegs seid und eure Offenheit und Interesse spiegelt sich so schön in den ausführlichen Berichten! Ich wünsche euch the very best überall liebe Grüsse Rita
Liebe Rita, vielen lieben Dank für das Feedback, das freut uns sehr! Wir wünschen euch frohe Ostern und hoffen, dass ihr die Tage geniessen konntet! Viele Grüsse, Anouk und Raphi
Wirklich ein faszinierendes Land. Beeindruckende Erlebnisse und toll, dass dies ohne viele Touristen erlebt werden konnte.
Der politische Kommentar lässt schwierige Zeiten erahnen. Einmal mehr ein per se tolles Land, das wahrscheinlich unter Dritt-Interessen zerdrückt wird.
Toll, dass Ihr eine solch freundliche Bevölkerung erleben konntet
Thomas
Vielen Dank für das Feedback! Ja, Belize hat uns sehr überrascht, ein ausserordentliches kleines Land!
Again, thank you so much for your amazing and colorful descriptions of your Belize journey! I’m so happy to hear how genuine and friendly the people are. So was my experience with my coworkers who came from Belize!! So nice!!
The richness of nature looks so incredible beautiful!!
So sad that politics everywhere is destroying so much……
I hope you guys had an amazing, enriching and beautiful week on the Atoll!! Can’t wait to see pictures!! 😊
Wishing you both a wonderful continuation of your trip and please do whatever you can to protect yourself from the mosquitos!!!!!! No joking matter!!!
Lots of hugs and kisses😘😘
Danke 😍 ja, Belize isch wunderbar gsi, au d Wuche ufem Atoll, mir händ wirklich Glück ka, au mitem Wätter! Mir händ inzwüsche e sehr e guete Muckespray gfunde – uf de Insle hetter gholfe mir hoffe au an andere Ort und gege alli mögliche Viecher 🙃