Houston, we have a problem (Kakerlaken entdeckt 😱)!

Independence Space Shuttle im Space Center Houston

Houston

So haben wir uns der Küste entlang nordwärts bewegt bis nach Houston, der 4. grössten Stadt der USA. Houston ist Heimat des Mission Control Centers der NASA, von welchem seit 1965 alle bemannten Raumfahrten der NASA, sowie die Fahrten zur internationalen Raumstation ISS gesteuert werden. Der Besuch des Space Center Houstons war spannend und unterhaltsam. Astronauten haben live von ihren Erlebnissen berichtet, es gab interaktive Ausstellungen und neben den moderneren Space Shuttles gab es die riesige Saturn V Rakete zu besichtigen (die grösste und schwerste Rakete, die je geflogen ist und die bei der ersten Mondlandung zum Einsatz kam). Diese Rakete, höher als ein 30-stöckiges Gebäude war eindrücklich, aber es ist wohl gut, dass die neueren Raketen deutlich kompakter sind. Schlussendlich ist nur der allerkleinste Teil der Rakete (im Falle Saturn V wohl bloss ca. 5%) wieder verwendbar, der Rest verglüht. Wir haben uns von der NASA belehren lassen, wie fragil und schutzbedürftig die Atmosphäre und Erde ist und haben uns geärgert, dass dieselbe NASA in ihrer Museumscafeteria alles nur in Einwegplastik offeriert. Ansonsten war das Space Center aber sehr gelungen und immerhin im All wird fleissig recycelt – Urin wird wieder aufbereitet und als Trinkwasser verwendet, da Wasser so knapp ist.

Unsere Bloody Mary’s

Über Silvester haben wir uns eine Nacht im Motel gegönnt und sind im Ausgang gut ins 2022 gerutscht. Am nächsten Tag gab es dann einen bombastischen Bloody Mary zum Katerfrühstück. Weiter haben wir dem San Jacinto Monument einen Besuch abgestattet. Das 173 Meter hohe Monument mit einem 220 Tonnen schweren Stern (Symbol vom Lone Star State Texas) erinnert an die Schlacht, in welcher Texas den Unabhängigkeitskrieg gegenüber Mexiko gewonnen hat (nach der verlorenen Schlacht beim Alamo in San Antonio). Da es 1. Januar und Feiertag war, konnten wir leider nicht hoch. Stattdessen liessen wir uns nebendran von einem überfreundlichen Local bei einem Sumpf mit Alligatoren das Crabbing (Blaukrabben fangen) zeigen und schauten den enormen Tankerschiffen in der riesigen Bucht vor Houston zu.
Ja, die ganze Gegend um Houston ist voller Raffinerien, Ölverarbeitung und petrochemische Industrie. So sitzen scheinbar 5000 Energiekonzerne in Houston. Damit wird Houston manchmal auch als Energiehauptstadt der Welt betitelt. Ein Grund für diesen Boom ist das Öl- und Gasvorkommen in den Gewässern vor Houston – dem mexikanischen Golf.

Ocean Star Offshore Drilling Rig

Und so besichtigen wir noch eine nicht mehr aktive Offshore Ölbohrungsplattform in Galveston, der Hafenstadt vor Houston. Leider war es so extrem stürmisch, dass wir nicht auf die Aussenplattform durften und in den Innenräumen bleiben mussten. Die Ausstellung zu Offshore Öl-Förderung war aber interessant (wenn auch vielleicht nicht ganz neutral 🙂). Die Ölvorkommen im mexikanischen Golf machen doch ca. 15% der amerikanischen Ölproduktion aus. Wir waren beeindruckt, wie diese hochentwickelte Technologie es ermöglicht, da draussen in bis zu 2400 Metern Wassertiefe Ölquellen mit seismologischen High Tech Geräten und Experten zu entdecken, zu erschliessen und dann durch ein Netzwerk aus Pipelines zu pumpen. Dieses Netzwerk an Pipelines hat alleine im Golf von Mexiko eine Gesamtlänge von ca. 44’000 KM, was ungefähr einer Erdumrundung entspricht. Aber ja, das Thema ist natürlich sehr kontrovers – die 2010 im Golf von Mexico explodierte Ölbohrplattform Deepwater Horizon, welche zur grössten Ölpest der Geschichte führte lässt grüssen…
Damit sind wir am für uns östlichsten Punkt unsrer Texas-Expedition angelangt und machen uns zurück Richtung Westen, um auf Höhe Baja California die Grenze zu Mexiko überqueren (die Grenzregion in Mexico wollen wir meiden). Wir müssen aber noch ein Problem einer anderen Art lösen, wir haben nämlich eine 5cm lange, dicke fette Kakerlake in unserem Heim auf Rädern entdeckt 😱😱😱 Sie ist uns entwischt, das heisst irgendwo krabbelt sie noch rum und wer weiss, ob es noch mehr davon hat…